Ritratto per il rapporto annuale dell’Abteilung Kultur Basel-Stadt (2019)

Il suo lavoro

Che cosa caratterizza il suo lavoro quotidiano?

Ascoltare con sensibilità, guardare con attenzione sensibile, prestare ascolto e comprendere. Dal 1996 applico al mio modo di suonare e anche alla composizione le scoperte di Carl Gustav Jung. Le funzioni fondamentali dell’essere umano - pensare, sentire, percepire e intuire - sono per me i principali punti di riferimento nella ricerca e nel lavoro. Cerco di integrare nei miei lavori artistici, in modi diversi e con sempre maggiore rigore e chiarezza, l’azione congiunta di tutti gli elementi della psiche.

Il mio lavoro quotidiano di compositore e interprete è segnato essenzialmente da quattro cose: imparare cose nuove, comporre, viaggiare e suonare. Mi piace progettare e costruire nuovi costumi e strumenti-giocattolo, che poi utilizziamo in diversi progetti. Queste passioni mi accompagnano fin dall’infanzia; sono progetti di vita costanti, rispetto ai quali ogni pezzo successivo è un «check-point»: l’urto delle mie idee durature con mezzi sempre nuovi e ambienti mutevoli offre spesso la possibilità di uno spettro di trasmissione sempre più ampio, per esempio verso i nuovi media. Da questi confronti e da queste congiunzioni nascono, nel migliore dei casi, pensieri freschi nel nostro pubblico.

Accanto alla composizione mi occupo di estensioni tecniche per strumenti musicali, in rapporto con invenzioni elettroniche e software programmati da me. In questo ambito sono sempre alla ricerca di nuove vie e di nuove connessioni di senso. L’astrofisica, la psicologia, la letteratura di Vladimir Nabokov, l’hacking e la ricontestualizzazione di apparecchi elettronici obsoleti definiscono il mio pane quotidiano di ispirazioni e stimoli. La mia attività di interprete e solista mi richiede di viaggiare molto, di essere spesso in movimento e, naturalmente, di provare e suonare concerti. Il lavoro artistico ripetuto in molti luoghi diversi del mondo mantiene la mia mente desta e vivace per trovate, idee e progetti.

Guardando al suo lavoro, all’attività della sua istituzione, al suo progetto, alla sua creazione: quali sono gli obiettivi, qual è la sua esigenza personale?

Per me l’obiettivo è sempre vivere e creare un’opera d’arte totale completamente sinestetica, che dovrebbe rappresentare un’estensione delle funzioni fondamentali di tutte le persone in interazione.

Nel 2019 ho realizzato a Basilea tre diversi progetti compositivi: BASSBOXTRING, BASILESIA e l’opera attuale di un nuovo tipo intitolata «Die Beelzebub-Sonate» o «∞♭». In ciascuna di queste produzioni sono cambiati tuttavia sia i mezzi tecnici di espressione sia l’organico dell’esecuzione. Ma il modo della fusione dei media, la mescolanza di semantica e articolazione, cioè delle «irruzioni emotive» (come fascio di informazione musicale posto sotto una lente temporale), costituiscono i principali vettori del messaggio filosofico in tutte queste composizioni: forme opzionali, poli-versionali, polimorfiche, poli-meta-para-teatrali. Tutte queste caratteristiche, gli angoli nascosti e i segreti della «conditia humana», mi attraggono e mi interessano sempre, in ogni momento, nel mio lavoro.

Gioia e sfida, ricordo duraturo

Che cosa le ha dato più gioia nel 2019 nel suo lavoro, nel suo progetto, nella sua creazione?

Nel gennaio 2019, grazie al sostegno del Fachausschuss Musik BS/BL, ho potuto realizzare la performance «BASSBOXTRING» al Boxclub Basel, nell’area della Kaserne. Per me è stata una grande gioia, perché questo progetto era in sviluppo già dal 2015 (c’era stata un’esecuzione a Salisburgo nell’ambito di una mostra d’arte) e poteva finalmente essere realizzato nel contesto per il quale era stato concepito. Il sostegno delle pugili e dei pugili è stato fantastico. A questo si è aggiunto il fatto che, per coincidenza, nel giorno dell’esecuzione, il 12 gennaio, si svolgeva anche il Kleinbasler Bärentag, e l’orso ha fatto tappa persino nel club di boxe. Abbiamo così avuto una rappresentazione supplementare per i bambini, perché abbiamo suonato spontaneamente insieme alle musiciste e ai musicisti che accompagnavano l’orso, facendolo danzare. Ne è nata un’atmosfera trascinante, segnata dalla comunicazione spontanea attraverso la musica e dall’entusiasmo esuberante di circa cinquanta bambini. Un’esperienza davvero gioiosa.

Che cosa è stato impegnativo, e forse anche nuovo?

Una sfida è il progetto di grande scala «Die Beelzebub-Sonate», perché qui lavoro per la prima volta con un gruppo di performer a un teatro musicale per un’intera serata. Ne fanno parte Graham Valentine, attore noto dai film di Peter Greenaway e da numerose produzioni teatrali di Marthaler, e un gruppo di giovani interpreti svizzeri. Metto in musica un testo teatrale di Witkacy, uno dei più importanti artisti polacchi della prima metà del XX secolo. Il pezzo è un adattamento del mito di Faust ed è pieno di allusioni al suo tempo. Lo sguardo critico sugli sviluppi della società e dell’arte negli anni Venti del secolo scorso deve ora essere trasferito al presente, cento anni più tardi. Intrigo, tradimento, metafisica, omicidio e persino resurrezione sono rappresentati in forma acustica, cosicché il passaggio dalla semantica al «senso sonoro» costituisce qui il compito e la sfida principali.

C’è un’esperienza del 2019 che, in rapporto al suo lavoro, al suo progetto o alla sua creazione, le resterà indimenticabile?

«Con-Clavi», la prima assoluta del concerto per clavicembalo, contrabbasso e 10 strumenti di Ryszard Gabryś, mio padre, con l’Ensemble Phoenix Basel il 2 e 3 novembre 2019 al Gare du Nord Basel, alla cui nascita e realizzazione ho partecipato in modo determinante.

«Basilesia», il pezzo al quale ho dedicato tutto l’agosto 2019, è pubblicato sul CD del coro Camerata Silesia. Dal punto di vista tecnico è stata una grande sfida, perché durante la registrazione audio simultanea in studio di ciascun solista è stato impiegato un grande numero di telecamere; il rischio artistico concomitante derivava dalle soluzioni realizzative radicali, che consistevano nel costruire le texture audio e video di questa composizione a partire da singoli «mattoni» di registrazioni solistiche. L’accoglienza soddisfacente dell’effetto finale da parte del coro e della critica mi dà la speranza di sviluppare fino in fondo una versione video e di produrre un «audio-videosintetizzatore» che renda possibili sempre nuove creazioni dal vivo.

Tra le esperienze durature vi è stata anche la mia visita come tutor alla Stanford University in California, che de facto ha avuto luogo solo nel gennaio 2020, ma la cui intensa preparazione mi ha accompagnato per tutto l’anno precedente. Ho potuto condurre workshop per compositori e tenere un recital con le composizioni nate insieme. Abbiamo presentato le composizioni create al Center for Computer Research in Music and Acoustics in un sistema di altoparlanti surround 56.8, cosa che è stata toccante anche per John Chowning, inventore della sintesi FM, presente al concerto (la condizione tecnica per la costruzione dei sintetizzatori fu scoperta da Chowning nel 1967). Le standing ovations alla fine del concerto restano saldamente nel mio cuore.

Anche le straordinarie esecuzioni della mia composizione «Da ich ein Knabe war» (su una poesia di F. Hölderlin), presentate in molte città della Svizzera dalla soprano Lisa Tatin e poi da Lena Kiepenheuer, dall’ensemble Le Donne Ideali e da Anmari Mëtsa Yabi Wili come direttrice, rimarranno a lungo nella mia memoria.

Anche la performance di un’ora che abbiamo creato e presentato a Bucarest insieme alla supercreativa Irinel Anghel e ai suoi assistenti (Studioul de Operă și Multimedia al Universității Naționale de Muzică București) è una nuova, sperimentale e importante pietra miliare dell’anno passato.

Tra i momenti culminanti della mia stagione concertistica 2019 si annoverano inoltre concerti solistici a Vienna (dove ho presentato anche il mio pezzo elettroacustico «Eco-Ethno-Mountain-Sphäroid» e il film «Nowa Chowańszczyzna», nato un decennio più tardi a partire da esso), a Basilea durante il festival «CULTURESCAPES - POLEN», nel Duomo di Francoforte sul Meno, a Novi Sad (Serbia), nonché la prima assoluta del «Gabrys-Concerto» di E. S. Kaleli insieme all’Ensemble Phoenix Basel al Gare du Nord.

Idee e realizzazione

Come nascono le idee nella sua creazione? Dove, in quali occasioni?

Molte ispirazioni vengono direttamente dai sogni, ma anche da analisi meditative. Mi occupo quotidianamente di questioni filosofiche, psicologiche e metafisiche dell’esistenza umana. La domanda su come funzioni il nostro cervello, come nascano le interazioni sociali, quale influsso abbia la tecnologia sulla vita umana, come impulsi e segnali vengano trasmessi in modo anisotropo da un medium all’altro, mi affascina in modo straordinario. Mi piace cantare e improvvisare con sintetizzatori e diversi strumenti. A partire da queste registrazioni sviluppo i miei pezzi, traducendoli in suoni notati con diversi programmi, per esempio Melodyne. Altri programmi permettono l’analisi spettrale e armonica in tempo reale, cosa che invita alla modulazione di modelli mutevoli. Ambienti di programmazione come Processing o Audulus mi permettono di influire sulle forme di base delle trasformazioni.

Conversazioni con persone, realizzazione di film sperimentali, controllo video dal vivo, programmazione e modifica o adattamento degli algoritmi durante l’esecuzione, modulazione del riconoscimento elettronico di forme e colori, e inoltre utilizzo dei nostri movimenti fisici per trasmissioni sinestetiche: il movimento come mezzo creativo, sistemi controllati da sensori, come una direzione creativa attraverso la mimica, traduzione dei gesti della mano in suoni mediante guanti con sensori, e molto altro.

Che cosa occorre per realizzare idee nella sua istituzione, nel suo progetto, nella sua creazione?

Opero in più campi: nel tempo libero mi piace creare assemblaggi. Per i miei lavori - messaggi al mondo - sono necessari media convincenti, strumenti musicali forti, luoghi di proiezione e produzione cinematografica, elettronica programmabile, apparecchi guasti del passato da rianimare, che si possano riordinare praticando così up-cycling, per portare al mondo un nuovo senso.

Dalla combinazione di questi media, che fanno penetrare le polarità caratteristiche di un medium in quelle di altri, nascono opzioni infinite che oltrepassano la semantica standard.

La lingua influenza in modo decisivo la percezione umana; di conseguenza, attraverso le diverse lingue del mondo, anche i sistemi percettivi delle persone sono strutturati diversamente. A partire da questa fascinazione, la scoperta di fenomeni transnazionali, senza tempo e sovradimensionati, forse universali, della cultura e della natura mi appare come il compito principale dell’artista del nostro tempo.

Chi è coinvolto?

Mi muovo in cerchie molto diverse: dai compositori agli architetti, dagli scrittori agli scienziati, dai cineasti ai programmatori, dai performer ai costruttori. Suono moltissime opere di altri autori e servo spesso da ponte tra diversi ambiti dell’arte. Accanto ai miei «one-man-shows», partecipo a molte collaborazioni: anzitutto suono da due decenni con l’Ensemble Phoenix Basel, con il quale ho presentato in prima assoluta una serie assolutamente fresca e significativa di opere musicali recentissime, che sono state enormemente arricchenti soprattutto per il mio lavoro compositivo. Da quindici anni suono inoltre regolarmente come ospite con il Klangforum Wien, ensemble di fama mondiale. In questa occasione la mia amicizia di lunga data con un membro dei Wiener Philharmoniker ha condotto a una serie di progetti comuni di film sperimentali, per i quali siamo stati recentemente premiati in un concorso di cortometraggi a Los Angeles. Da molti anni suono anche con diversi ensemble di Zurigo, cioè Collegium Novum, pre-art soloists, Ensemble Tzara, öx&öl, con i quali esploriamo, dalla classica moderna agli esperimenti più selvaggi, le possibilità della Nuova Arte in rapporto alla vita sociale.

Per la realizzazione delle mie opere invito spesso nuovi collaboratori appositamente adatti; mi piace scrivere testi, canti e musica per persone e personalità concrete che mi ispirano e che posso immaginare al meglio come mediatori dei miei messaggi artistici.

Come organizza la collaborazione?

Sono in uno scambio intenso e creativo con due colleghi con i quali utilizziamo da anni tutte le vie accessibili di collegamento attraverso i media elettronici. Così siamo in grado - tramite streaming online - di elaborare, discutere e provare molti dettagli, e talvolta anche, in retroazione, di sviluppare con successo in team, in un «avanti e indietro», grandi file, come per esempio il mapping 3D dei nostri film per il VJing. Ogni pochi mesi, prima di una nuova prima assoluta, conduciamo un ciclo di prove per chiarire a tutti i musicisti i loro compiti e le connessioni nei rispettivi ruoli. Nella fase finale di ogni produzione pianifichiamo anche un numero corrispondente di prove, affinché il gruppo sia preparato anche a scenari extra inattesi: in altre parole, proviamo almeno fino al punto in cui possiamo entrare sufficientemente nei nostri ruoli - e fino a quando ciò che suoniamo siamo noi stessi.

Nonostante il modello di lavoro costante, questo processo resta sempre straordinariamente avvincente, grazie alla diversità degli organici e al mutare degli spiriti del tempo. Come metafora scherzosa delle nostre connessioni internazionali negli ensemble (a volte ogni strumentista proviene da un paese diverso), sviluppiamo un Traduttore infinito: una costruzione che vorrei utilizzare, per esempio, in «Die Beelzebub-Sonate», con moduli per tutte le banche dati linguistiche registrate, capaci di ascoltarsi reciprocamente e tradurre in un «ciclo infinito».

E infine la mediazione del suo progetto?

Nella città di Basilea, spiritualmente, filosoficamente e artisticamente così aperta, inter- e multiculturale, al confine tra stati, con una sovrabbondanza di idee e personalità di livello mondiale e anche una particolare forma di tolleranza, da un lato è facile trovare comprensione; dall’altro, il compito di sorprendere pone sempre una nuova sfida.

Nel caso di «Die Beelzebub-Sonate», attraverso l’attualizzazione del testo e il riferimento a problemi e dibattiti politici e sociali attuali vorrei ottenere che il maggior numero possibile di potenziali visitatori possa entrare in risonanza con il lavoro. La forza emotiva a cui aspiriamo, così come le convincenti possibilità performative dell’attore Graham Valentine, noto in tutto il mondo, contribuiranno a rendere il pezzo notevole sotto ogni aspetto. Il fatto che il nucleo della materia si riferisca al mito di Faust offre un buon punto di aggancio nel lavoro di comunicazione e mediazione. Vorremmo invitare alle rappresentazioni in modo particolare anche classi scolastiche che si stanno occupando proprio del mito di Faust durante le lezioni di tedesco.